Vous vous demandez peut-être quand a été fabriqué la première montre électrique de l’histoire ? Certains pensent forcément aux montres japonaise à quartz, mais quelques années avant, aux USA, Hamilton Watch Company révolutionnait le petit monde de l’horlogerie en 1957, le 3 janvier exactement, en présentant la Hamilton Ventura.
Cette montre est toujours présente au catalogue du fabricant, désormais dans différentes versions et elle est devenue iconique au fil des années. Ici, je vous raconte l’histoire de cette montre et je vous présente quelques versions contemporaines.
Hamilton Ventura Avis et Note !
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Conception et qualité de fabrication
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Design
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Fiabilité du mouvement
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Rapport qualité/prix
Résumé
C’est toujours très compliqué de donner un avis sur une montre aussi culte. Une chose est sûre, elle ne laisse personne indifférent. Certains l’adorent, d’autres la déteste, personnellement, je l’aime bien, mais plutôt comme une pièce de collection. Ce n’est pas une montre que je porterais toujours jours. Quoi qu’il en soit, on est chez Hamilton, la qualité est excellente et les mouvements très bons.
Hamilton Ventura : L’histoire de la première montre électronique
C’est en 1946 que la manufacture Hamilton, sous la direction de George Luckey, responsable de la recherche et du développement, s’est lancée dans l’étude d’une montre mécanique alimentée par une pile. Cette innovation a été rendue possible grâce à l’apparition de piles miniatures, qui ont permis de nouvelles perspectives en matière de miniaturisation. Au cours de cette période, deux prototypes ont été conçus, mais c’est le projet « X » de Philip E. Biemiller et James H. Reese qui a été retenu après de nombreux tests.
Pour concevoir cette montre-bracelet équipée d’une pile, une équipe dirigée par John Van Horn a été mise en place. L’un des principaux défis de la mise au point du calibre électrique a été de trouver une pile adaptée à l’alimentation du mouvement mécanique d’une montre-bracelet. Hamilton a finalement réussi à relever ce défi en collaborant avec la société National Carbon Company, que l’on connait désormais sous le nom d’Energizer, et qui a développé une batterie miniature spécifique.
Hamilton a fabriqué en interne tous les composants de son calibre électrique. Toutefois, la manufacture a externalisé la production des boîtiers. Après la fabrication de plusieurs prototypes, un modèle de pré-série a finalement été réalisé. Le mouvement mécanique alimenté par une source d’énergie électrique était enfin devenu une réalité grâce à cette innovation de Hamilton. La première montre électrique était née !
Une présentation en grande pompe
La mise au point du prototype et la conception prendront presque 10 ans. C’est finalement le 3 janvier 1957 qu’Hamilton va présenter, à New York lors d’une conférence de presse qui a rassemblé plus de 120 journalistes internationaux à l’hôtel Savoy Plaza, la toute première montre électrique. Cette petite merveille, qui gagnera très vite le nom de «montre du futur» (ou «Watch of the Future»), est considérée alors comme la plus importante innovation horlogère depuis plusieurs siècles. Cela lui vaudra de nombreux articles dans tous les médias traitant de l’horlogerie à cette époque, mais aussi dans les journaux plus classiques.
Hamilton a également lancé la même année un deuxième modèle électrique appelé Van Horn. La campagne de pub de l’époque mettait autant en avant la technologie révolutionnaire que le design futuriste original. On pouvait notamment lire des slogans tels que «C’est le cadeau parfait pour l’homme tourné vers le futur!»).
La Hamilton Ventura a rapidement acquis une grosse popularité grâce à son design futuriste et à sa technologie électrique novatrice. La montre a notamment été mise à l’honneur dans le film, Blue Hawaii, au poignet du King, Elvis Presley, qui a continué à la porter après le tournage.
Pourtant, malgré le succès initial de la Ventura, Hamilton a connu quelques déboires, avec de trop nombreux retours en usine lors de la commercialisation des premiers modèles. Les pannes sont récurrentes et comme la montre est relativement chère, les clients ne sont pas tous très contents. Il semblerait que la marque était tellement pressée de commercialiser sa nouvelle montre, qu’elle n’a pas pris le temps de fiabiliser totalement le mouvement de série H500. Il faut attendre 1961, avec l’introduction du calibre H505, pour que les problèmes soient enfin oubliés.
Malgré ce faux départ, la Ventura est devenue assez rapidement un véritable succès commercial, en se vendant à plus de 11 500 exemplaires entre 1957 et 1963. À l’époque, une montre qui ne nécessitait plus de remontage était le nec plus ultra et un vrai bijou à avoir au poignet pour montrer qu’on était à la pointe du progrès. C’était probablement une révolution au moins aussi grande que celle de la montre connectée.
Fort de ce succès, Hamilton a continué de commercialiser d’autres montres électriques, notamment les célèbres Pacer, Meteor et Altair. D’autres marques horlogères, suisses, françaises, américaines et japonaises, ont également adopté la technologie électrique, en développant leur propre mouvement ou en produisant sous licence des calibres Hamilton. Parmi elles, on peut citer Ebauches SA, Lip, Timex, Tissot, et bien d’autres encore. La révolution électrique était bel et bien lancée !
Seiko, le tueur de Ventura
1969-1970 ont marqué un nouveau tournant dans l’histoire de la montre. Seiko est arrivé avec la première montre utilisant un oscillateur à quartz : la Quartz Astron-35SQ, qui était alimentée par une pile et offrait une précision et une fiabilité bien supérieures à celles des montres mécaniques électriques d’Hamilton. Le géant américain, qui avait produit alors plus de 42 000 montres électriques, a été forcé d’arrêté la production. Ses montres étaient devenues obsolètes et elles étaient surtout bien plus chères que les Seiko.
Cependant Hamilton n’allait pas rester les bras croisés face à cette nouvelle technologie. En 1970, la marque américaine a lancé la Pulsar, une autre montre mythique de la marque. Avec sa technologie révolutionnaire, cette montre était la première au monde sans aucune pièce en mouvement ni aiguilles. Elle a mis au placard les montres électriques et les montres à quartz électro-mécaniques. Mais cette histoire-là, c’est une autre histoire…
L’histoire de la Hamilton Ventura ne s’est pas arrêtée pour autant, la montre à continuer d’évoluer avec l’arrivée de nouveaux modèles, comme la Ventura II, la Ventura Quartz et la Ventura Automatic. En 1996, Hamilton lance une édition limitée de la Ventura pour célébrer le 60e anniversaire de la montre iconique.
En 2011, la Ventura renaît avec une nouvelle collection appelée Ventura XXL, qui est dotée d’un design plus moderne tout en conservant l’esprit futuriste de la montre originale. Depuis lors, la Ventura est devenue un véritable symbole de la marque Hamilton, incarnant l’innovation, l’avant-garde et l’audace dans le monde de l’horlogerie.
Les montres Hamilton Ventura actuelles
Hamilton Ventura Classic
C’est une version très similaire à la toute première Ventura originelle, celle qu’Elvis portait au poignet. La forme a très peu évolué, mais le mouvement est désormais à quartz sur cette version. Le boîtier est en acier 316L, il fait 32.3 mm de large pour 50.3 mm de long. Sa longueur n’est pas un problème, puisqu’une partie du boîtier vient couvrir le bracelet. Elle est assez fin, moins d’un centimètre et elle s’adapte vraiment bien à la plupart des poignets.
La montre est étanche à 5 ATM, on peut donc la garder sous la douche, mais il faudra éviter de la porter pour les sports nautiques. Le cadran est protégé par un verre minéral. Je trouve ça un peu dommage pour une montre de ce prix, un verre saphir aurait eu sa place sur ce modèle. Sur le cadran, on retrouve un graphisme représentant l’électricité. Les index appliqués sont composés de bâtons très fins et de petites demi-perles.
Le design est vraiment très particulier. Il y a ceux qui adorent et ceux qui détestent. Personnellement, ça ne fait pas partie de mes montres préférées, mais je serais quand même ravi d’en avoir une dans ma collection.
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Hamilton Ventura Elvis80 Auto
C’est une des Ventura les plus vendue actuellement. Elle est un peu plus moderne, moins vintage, un peu moins longue puisqu’elle perd ses ailles, mais légèrement plus large. On se retrouve avec boîtier de 42.5 mm de large pour 44.6 mm de long et une épaisseur de 11.38 mm. Elle donc un peu plus grosse que la version classique, mais il fallait pouvoir caser un mouvement automatique à l’intérieur.
Cette montre a été proposée pour la date anniversaire des 80 ans d’Elvis, en hommage au chanteur. Je le trouve super dans sa version full black, avec boîtier, cadran et bracelet noir. On a droit ici à un boîtier 316L avec revêtement PVD noir et un verre saphir protège le cadran. Le fond de boîte est transparent et nous permet d’observer le calibre H-10, de chez Hamilton, retravaillé pour s’adapter à la forme du boîtier.
Il offre une réserve de marche de 80 h, en hommage aux 80e anniversaire du roi du rock. C’est une très belle montre, vraiment intéressante, avec un joli travail de finition sur le cadran. Il y a quelques touche de couleur, avec du bleu et du rouge sur les index, et une jolie trotteuse rouge. Un guichet de date est placé à 3h.
- Pour homme.
- Type de mouvement : mécanique.
- Type d'affichage : analogique.
- Diamètre du boîtier : 42 mm.
- Couleur du cadran : noir.
Hamilton Ventura XXL
La Ventura a toujours été une montre faite pour être remarquée. Hamilton a donc décidé de créer un modèle plus grand, pour qu’il ne passe jamais inaperçu. La Ventura XXL gagne donc quelques millimètres, avec une largeur de 45.5 mm pour une longueur de 46 mm. Son épaisseur est en revanche un peu plus contenue, avec 11.25 mm.
Au final, même si elle est imposante, on a déjà vu des montres bien plus grosses. Ce n’est peut être pas un garde-temps qu’on portera tous les jours, mais plutôt pour quelques occasions. Elle est solide, avec un boîtier en acier 316L et un verre saphir qui protège le cadran. On trouve plusieurs versions, personnellement j’aime beaucoup le modèle avec une sorte de grille sur le cadran, qui laisse légèrement apparaitre le mouvement.
C’est une montre automatique, avec le même Calibre H-10 que modèles Elvis80. On a donc droit à une énorme réserve de marche de 80 heures, une belle précision et une durabilité excellente. Si vous aimez la Hamilton Venture et que vous avez un gros poignet, c’est sûrement le modèle le plus approprié.
- suisse masculine automatique ventura xxl...
- mains luminescents. Mouvement automatique....
- swissautomatic mouvement
- cas Diameter27mm
- résistant à l'eau à 165 pieds
Avantages et inconvénients
- Une superbe qualité de fabrication.
- Des montres hommages qui font penser à certaines grandes pièces d’horlogerie (Royal Oak, Cartier Tank, etc).
- Des mouvements suisses fiables et durables.
- Des designs travaillés, très élégants.
- Des montres femmes vraiment magnifique.
- Un excellent rapport qualité/prix
- Des bracelets sur certains modèles, qu’on ne retrouve que chez Michel Herbelin.
Montre Hamilton Ventura Avis : Le verdict !
C’est une montre de légende, qui séduit de nombreux collectionneurs mais qui déplait aussi à beaucoup d’autres passionnés. Son look ne peut évidemment pas laisser indifférent, elle est reconnaissable au premier coup d’œil. Personnellement, ce n’est pas une montre qui m’attire particulièrement au niveau du design, mais en tant que collectionneurs, je serais tout de même ravis de l’ajouter à ma collection.
Il n’y a rien à redire sur la conception, même si je regrette un peu que les modèles classiques aient conservés le verre minéral. C’est un choix respectable pour conserver le look originel, mais dans ce cas, surtout avec un mouvement à quartz, je pense que le prix devrait être un peu plus bas. Pour quelques euros de plus, il est vraiment plus intéressant d’acheter une Ventura Elvis80 avec un calibre automatique.
C’est une montre qui fait partie de la légende de l’horlogerie, elle nous raconte une histoire, et même plusieurs histoires, juste pour ça, c’est une pièce qui mérite son succès. Je me laisserais peut-être tenter dans quelques années, pour l’instant j’ai d’autres priorités… Cela dit, elle est sur ma liste des montres à ajouter à ma collection !
