Hamilton : Une histoire compliquée et des montres iconiques !

Hamilton est une marque avec une excellente réputation auprès des amateurs de montres. Nous sommes d’ailleurs nombreux à posséder une montre de la firme Suisse dans nos collections. C’est une marque avec une longue histoire, qui a connu des hauts et de bas, mais qui a toujours su se relever.

Ici, je vous raconte l’histoire de la plus américaine des entreprises horlogères suisse et je vous présente quelques montres très intéressantes pour débuter une collection ou juste pour se faire plaisir avec une montre de qualité.

Montre Hamilton Avis et Notes !
  • Conception et fiabilité
  • Design
  • Mouvements
  • Rapport qualité/prix
4.9

Résumé

Tous les amateurs de montres aiment Hamilton ! Le rapport qualité/prix est excellent, les designs sont travaillés, il y a des montres pour tous les goûts et la passionnés de montres militaires veulent tous une Khaki Navy… Si vous souhaitez débuter une collection ou que vous cherchez une montre fiable, de marque réputée, à un prix raisonnable, alors Hamilton est un très bon choix.

Hamilton : Une histoire complexe

L’histoire débute en 1891, aux USA, dans l’état de Pennsylvanie, plus précisément à Lancaster. Une des plus grosses entreprises de la ville, la Keystone Standard Watch se voit obligé de fermer après avoir perdu beaucoup d’argent à la suite d’une gestion catastrophique.

Un collectif d’investisseurs locaux décide alors de racheter les usines. Ils sont alors déjà propriétaires d’une maison horlogère à Détroit, qui est aussi en situation de crise, la Aurora Watch Company. Ils décident alors de fusionner les deux entreprises et de donner le nom de Hamilton à cette nouvelle entité. Andrew Hamilton était le fondateur de la Keystone Standard Watch et c’est une manière de lui rendre hommage, puisqu’il a donné du travail à énormément de monde dans la ville de Lancaster.

Les équipements de l’entreprise de Detroit sont transférés à Lancaster et Hamilton souhaite concevoir des montres fiables pour les conducteurs de train et l’ensemble du personnel dédié au transport sur les voies ferrées. C’est un secteur en pleine expansion à ce moment-là et il y a de la demande.

hamilton grade 992

Hamilton Grade 992

Ainsi, moins de 2 ans après la création de la société Hamilton, en 1893, 3 montres à gousset font leur apparition. Ce sont les Hamilton Grade 936, 940 et 960. Une version plus aboutie sera proposée en 1903, la Grade 992, qui se vendra jusque dans les années 60. Plus d’un million de pièces seront vendues et elle sera considérée comme la montre préférée des cheminots américains à cette époque.

Aujourd’hui, on considère que les montres Hamilton, grâce à leur précision et leur fiabilité, ont permis de réduire le nombre d’accidents et d’améliorer la fluidité des transports en train aux USA. Plus d’une montre sur deux chez les travailleurs du chemin de fer américain était une Hamilton.

L’essor de la montre bracelet

C’est lors de la première guerre mondiale qu’Hamilton décide de se lancer sur le secteur de la montre bracelet. Nous sommes en 1919, et ce type de montre est encore très rare, mais c’est un équipement évidemment bien plus pratique pour les militaires.

Ainsi la première montre bracelet Hamilton voit le jour en 1919, puis très vite d’autres modèles sont présentés dans les années 20, avec notamment quelques pièces très luxueuses, destinées à l’aristocratie bien plus qu’à l’armée. Cela dit, les montres Hamilton commencent à se retrouver partout, aussi bien au poignet d’explorateurs que de pilotes. Elles sont précises et robuste, tous les aventuriers les apprécient.

Dans les années 30, alors que le monde de l’horlogerie est en crise, Hamilton décide de laisser tomber les matériaux trop précieux et se tourne vers l’acier pour fabriquer ses montres. Les coûts de production sont alors considérablement plus bas et les prix de vente également. C’est ce qui pousse le ministère de la défense à s’intéresser à la marque. Ils réclament une montre solide, résistante, et Hamilton sera capable de la produire.

Nous sommes alors en 1945 et Hamilton dévoile des montres militaires pour la marine, les Hamilton 21 et 22. Elles sont tellement fiables et précises qu’elles seront utilisées jusqu’à la fin des années 80 ! Seulement, jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, Hamilton ne produit que pour les militaires et lorsque la guerre se termine, ils ont beaucoup de mal à retrouver du succès auprès du grand public.

Il faudra attendre 1957 et la première montre électronique du fabricant pour que les ventes reprennent. C’est une innovation et le succès vient surtout grâce à Elvis Presley qui se baladera souvent avec la Hamilton Venture au poignet. Cette montre deviendra d’ailleurs iconique et reste aujourd’hui très recherchée par les collectionneurs.

Le duel avec Seiko

Hamilton vise ensuite le marché japonais. Ils produisent beaucoup de montres en essayant de réduire les coûts, mais face à Seiko, Hamilton a beaucoup de mal à tenir à la distance. Toutes les années 60 sont très compliquées pour Hamilton, dont les stocks grandissent alors que les ventes ralentissent. Il faut attendre 1969 pour voir Hamilton, en partenariat avec Breitling, Heuer et Dubois Dépraz, sortir le tout premier chronographe automatique de l’histoire, le Calibre 11.

Il y a cependant Seiko qui est toujours là et qui revendique aussi la création de ce premier mouvement chronographe automatique avec son Calibre 6139. C’est vraiment à partir de ce moment-là que la guerre sera déclarée entre les deux horlogers.

hamilton Pulsar

C’est à la même période qu’Hamilton décide de transférer toute sa chaine de production en Suisse, après avoir racheté Buren, une marque helvète. Une année plus tard, Hamilton innove et dévoile la première montre numérique avec un affichage numérique. Il s’agit de la Hamilton PSR ou PULSAR. Mais la montre est beaucoup trop chère… Elle devient culte mais se vend finalement assez peu.

La crise, puis le grand retour

La crise du quartz aura ensuite raison de Hamilton, Seiko gagne le duel et la société est vendues à la SSIH qui deviendra Swatch quelques années plus tard. La marque perd en notoriété, on l’oublie presque pendant 15 ans. Il faut attendre le début des années 90 avec un marketing bien ficelé, pour que Hamilton revienne sur le devant de la scène, notamment grâce au cinéma. On trouve des montres du fabricant Suisse-américain dans de gros blockbusters comme Ocean’s Eleven ou Men In Black, mais également dans certains jeux vidéo où la marque Hamilton apparait sur les équipements de certains héros.

Aujourd’hui Hamilton a retrouvé son aura et les ventes sont excellentes. L’essence même de la marque a été conservée. Les montres Hamilton sont robustes, fiables, durables et proposées à des prix plutôt raisonnables. Le succès est de retour et de nombreux amateurs de montres aiment cette marque !

Les montres Hamilton

Hamilton Khaki Field

hamilton khaki field

C’est la montre Hamilton la plus vendue et c’est probablement celle qu’on aime acheter lorsqu’on débute une collection… C’était mon cas… Il s’agit d’une montre militaire, qui reprend le style des montres Hamilton vendues pendant la Seconde Guerre Mondiale. Leur look vintage militaire est vraiment très sympa, ce sont de belles montres, facile à porter et adaptées à toutes les situations.

L’étanchéité est de 5 ATM pour la plupart des modèles, c’est le seul reproche qu’on peut faire. 10 ATM auraient été probablement mieux pour une montre militaire. Pour le reste, le boîtier est en acier, le verre légèrement bombé est en saphir et on trouve différentes tailles de boîtier, de 38 à 50 mm. Les modèles classiques sont montés sur des bracelets en tissu NATO, il y a la Murph rendue célèbre par le film Interstellar avec un bracelet cuir et quelques versions avec bracelet acier.

On préfère évidemment les Hamilton Khaki Field mécaniques, généralement automatiques, mais il existe aussi des modèles plus fins à quartz, un peu moins chers. C’est une montre iconique, que personnellement j’aime beaucoup. Robuste, fiable, avec une histoire à raconter et un prix très raisonnable. C’est un must have !

Les montres Khaki Field les plus vendues :

Hamilton Khaki Navi

hamilton khaki navy

On reste dans les montres à vocation militaire avec la gamme Khaki Navy, qui regroupe des montres de plongée de très bonne qualité, mais aussi des montres plus vintages inspirées des modèles créés pour la Navy dans les 40 à 60. On trouve les modèles plutôt destinés à la ville, avec la gamme Scuba et ses boitiers de 40 mm pour une étanchéité de 100 m seulement, ou bien la gamme Frogman, en 46 mm, avec une résistance à 300 m, réellement pensée pour les plongeurs.

Les boîtiers sont généralement en acier, même s’il existe une version titane et les verres sont en saphir. J’aime beaucoup la version Frogman avec son protège couronne qui apporte un style très sportif à la montre.

La gamme Khaki Navy est alimentée par des calibres automatiques H-10, très fiables, durables et particulièrement robustes. C’est le genre de montre qu’on peut transmettre à ses enfants au bout de 40 ans, elle devrait toujours rester à l’heure si on en prend soin.

Les montres Khaki Navy les plus vendues :

Hamilton JazzMaster

hamilton jazzmaster

C’est la gamme qui regroupe les montres les plus contemporaines et donc les plus modernes de chez Hamilton. Plusieurs versions sont proposées, comme la Open Heart qui laisse apparaitre le mouvement depuis le cadran, la Thinline avec son mouvement quartz et son boitier plus fin, ou encore la Maestro plus sportive et la Viewmatic plus classieuse.

C’est une gamme plutôt originale, notamment avec la version Open Heart, qui fait de l’œil à de nombreux collectionneurs tant son cadran sort de l’ordinaire. Les boîtiers sont majoritairement en acier et on retrouve un verre saphir pour protéger les cadrans très travaillés de ces montres.

Les prix varient en fonction des calibres utilisés, allant de 600 € environ pour les montres quartz à plus de 2000 € pour certains modèles Maestro. La gamme JazzMaster est vraiment sympa et ce sont les montres Hamilton les plus vendues derrières les Khaki Field.

Les montres JazzMaster à petit prix :

Hamilton Ventura

hamilton ventura

Enfin, la gamme Ventura conserve toujours une bonne côte. Son boitier triangle très original séduit toujours autant les collectionneurs, mais aussi les passionnés de mode cherchant une montre qui sorte de l’ordinaire. C’est une montre proposée en version Quartz électrique comme les premières Ventura, mais on trouve aussi désormais des modèles mécaniques automatiques.

Si certaines ont des looks qui ont considérablement évolué, on retrouve les versions historiques et notamment des modèles Elvis, pour ne pas oublier qu’il fut la première star à porter cette montre au poignet.

Je dois bien avouer que je ne suis pas une grand fan de ce modèle, mais plus les années passe et plus je le trouve intéressant. Je finirais peut-être par craquer un jour pour une Ventura Skeleton Automatique. Les prix varient entre 500 et 2000 € selon les modèles et il y a une version tout en or proposé à 12000 €.

Les montres Hamilton Ventura pas chères :

Mon avis sur les montres Hamilton

Hamilton existe depuis plus de 130 ans et son histoire est plutôt exceptionnelle. Une chose est sûre, à toutes les époques, l’horloger américain devenu suisse a su innover pour proposer des montres adaptées à leurs époques. Lorsqu’on achète une Hamilton, même si ce n’est pas de la « grande » horlogerie, on achète une pièce d’histoire.

La qualité de fabrication a toujours été très sérieuse. Les niveaux de finitions sont très satisfaisants pour des montres dans ces gammes de prix. Les mouvements sont très réputés. Ce ne sont pas les plus complexes du marché, mais ils sont précis et surtout très fiables. Ce sont des montres qu’on va conserver très longtemps et qu’on pourra transmettre.

Bien sûr, on ne peut pas apprécier tous les modèles proposés. Personnellement, j’aime les montres militaires alors je me devais d’avoir une Khaki Field. Comme beaucoup d’amateurs de montre, j’ai un attachement particulier à Hamilton, mon avis est donc très positif ! Le rapport qualité/prix n’est peut-être pas aussi incroyable que chez Citizen, un mouvement suisse est toujours plus cher, mais il y a un supplément d’âme chez Hamilton qui me donne envie d’ajouter les quelques dizaines d’euros qui nous séparent des montres japonaises.

Avantages et inconvénients

Avantages :
  • De gammes pour tous les goûts
  • Quelques montres culte
  • Des mouvements fiables et durables.
  • Des montres militaires que tout le monde adore
  • Une collection JazzMaster avec quelques pépites
  • Un rapport qualité/prix vraiment très bon

Inconvénients:
  • Des prix qui pourraient être encore un peu plus doux pour les modèles quartz

L’avis des utilisateurs

Ce sont de très bonnes montres… Alors forcément, les utilisateurs en sont toujours très contents, même ceux qui ne connaissent pas forcément la marque. Pour les véritables amateurs, sans surprise, les avis sont très bon aussi. C’est souvent un achat plaisir, les collectionneurs ou autres passionnés veulent une Hamilton et ils ne sont jamais déçus lorsqu’ils la passent au poignet.

Montre Hamilton Avis : Le verdict

Hamilton est une marque qui compte dans le paysage horloger mondial. L’esprit originel est toujours là, créer des montres fiables, précises, durables et pratiques pour tout le monde ! Si vous cherchez une très bonne montre, hors du domaine inaccessible du luxe, alors Hamilton est un très bon choix. Ce sont des montres solides, le design est souvent très sympa et les mouvements sont de bonne qualité.

Les passionnés de montres militaires ne peuvent évidemment pas passer à côté des Khaki Field ou des Khaki Navy qui sont incontournables sur ce secteur. Si vous cherchez une montre plus classieuses, alors la gamme JazzMaster sera probablement un bien meilleur choix.

Hamilton est toujours là et on espère que cet horloger atypique conservera son envie d’innovation. Chaque année, je suis heureux de découvrir les nouveautés proposées par Hamilton, mais je trouve que depuis quelques temps, il n’y a pas ou peu de grosses originalités. Quoi qu’il en soit, ça reste toujours du très bon garde-temps qu’on ne peut que vous conseiller !

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